左岸，一个最文艺、最小资的词。在中国的大城小镇里，它可能是指一间书店、一间画廊、一间咖啡馆、一间时装店。仿佛拥有了这个名字，就和万里之遥的巴黎有了某种神秘的联系，也就自然地拥有了一种优雅的气质。

　　而在万里之遥的巴黎，左岸是一个再干脆不过的地理概念：塞纳河的南岸，狭义上指圣日耳曼大街、蒙巴纳斯大街和圣米歇尔大街围合的区域。如同中国人喜欢说河阴河阳，欧洲的每条河都有左岸右岸。

　　塞纳河不仅把巴黎的土地一分为二，也把巴黎的气质一分为二。

　　右岸有卢浮宫，左岸有先贤祠；

　　右岸有银行，左岸有美术馆；

　　右岸是物质的，左岸是精神的；

　　右岸是精明的，左岸是纯真的；

　　在右岸的咖啡馆里，人们谈生意；

　　在左岸的咖啡馆里，人们谈哲学。

　　早在2000年前，远征的罗马人就在左岸建立起一座城市，有剧院、竞技场和公用浴室的罗马式的城市。其后的1000多年中，政治中心向右转移，城堡、教堂、宫殿的巴黎在右岸成形，左岸成为平民聚居的区域。到了12世纪的时候，左岸出现了一座大学：索邦大学，后来又相继建成三语大学和四国学院。由于当时的一切学术交流必须使用拉丁语，这个区被称为拉丁区。直到今天，巴黎第五区仍然被称为拉丁区。从此之后，知识分子成了左岸的主流，并对全欧洲的哲学家、文学家、艺术家形成越来越强大的吸引力。从卢梭、伏尔泰，到居里夫妇，一直到萨特，再到法国电影的新浪潮和左岸派剧作，巴黎左岸在一场又一场文化风暴中独领风骚。由于文化知识界聚集，各种书店、出版社、小剧场、美术馆逐渐建立了起来，左岸最终成为文化圣地。